Dottor Nicola Castaldini, Specialista in Medicina Interna.

Che cosa s’intende del colon irritabile?

La sindrome del colon irritabile è uno dei disturbi funzionali dell’intestino, gruppo di patologie nelle quali l’anatomia è conservata ma è alterato il funzionamento del tratto gastro-enterico: per questo, gli accertamenti diagnostici (ecografia, TAC, RMN, endoscopia) sono solitamente negativi.

Come si riconosce?

Il cardine della diagnosi è il fastidio/dolore addominale. Secondo le linee guida, si può parlare di sindrome dell’intestino irritabile se il dolore o fastidio addominale è presente per almeno tre giorni al mese negli ultimi tre mesi e se presenta due delle seguenti caratteristiche: è alleviato dalla defecazione, insorge insieme ad un aumento o a una diminuzione delle evacuazioni e/o insorge insieme ad un cambiamento nella consistenza delle feci. Inoltre, la presenza di una o più delle condizioni sotto riportate, può essere indicativa per la diagnosi:

• Meno di 3 evacuazioni settimanali
• Più di 3 evacuazioni giornaliere
• Feci dure e caprine
• Feci molli o liquide
• Sforzo durante l’evacuazione
• Stimolo a defecare
• Sensazione di svuotamento intestinale incompleto
• Presenza di muco nelle feci
• Tensione o distensione addominale

La sindrome da colon irritabile è cronica: è tipico avere periodi di riacutizzazione e di assenza di sintomi. La patologia non incide sulla durata della vita, ma “solo” sulla sua qualità.

Che alimentazione bisogna seguire?

Alcuni alimenti sembrano influenzare i sintomi di tale patologia, sia in senso protettivo che peggiorativo. In generale, nel lungo periodo e per prevenire (o ridurre le probabilità di riacutizzazioni) occorre seguire una dieta equilibrata, ricca di fibre solubili (verdura, frutta e cereali integrali), povera di grassi animali, con il giusto apporto proteico preferibilmente vegetale. Gli alimenti da evitare o limitare fortemente sono:

• Bibite gassate (anche l’acqua gassata), zuccherate e superalcolici;
• Sorbitolo, mannitolo e dolcificanti (gomme da masticare, confetteria, caramelle senza zucchero);
• Condimenti grassi come lardo, burro o margarina e salse come maionese, ketchup, senape, ecc.;
• Preparazioni e cotture elaborate come intingoli, fritture, stufati, stracotti;
• Insaccati (ad eccezione del prosciutto crudo), brodo di carne e dadi per brodo;
• Dolci come torte, pasticcini, panna, gelati, marmellate, ecc.;
• Sedano, carota, cipolla, finocchio, radicchio;
• Pesche, pere, prugne, ciliegie, albicocche, banane, cachi, uva, fichi.

Gli alimenti che invece possono essere consumati con moderazione sono:

• Caffè, tè;
• Peperoncino, pepe e spezie piccanti;
• Legumi (meglio se passati al passaverdura, specie per chi non abituato), crucifere (cavoli, cavolfiori, broccoli), patate e melanzane;
• Latte e latticini, specie in caso di sospetta intolleranza al lattosio;
• Cereali integrali e farinacei integrali.

Infine, tra gli alimenti consigliati troviamo:

• Pane, pasta, riso e cracker, meglio se semi integrali o di grano duro, non ottenuti da farina raffinata, compresi segale, orzo, avena;
• Verdure, meglio se crude, tra cui insalata, bieta, cicoria, pomodoro, carote, asparagi, rispettando la stagionalità e scegliendo, se possibile, produttori locali. Una valida alternativa alla verdura fresca è quella surgelata, che conserva quasi immutate le proprietà nutrizionali del prodotto, rendendolo più semplice da cucinare;
• Frutta, anche con la buccia (ricca di inulina, prebiotico per i batteri “buoni” dell’intestino), sempre di stagione e frutta secca (noci, mandorle, nocciole non salate);
• Pesce, anche surgelato, 2-3 volte a settimana privilegiando il pesce azzurro (sardine, sarde, acciughe, sgombro, pesce spatola, ecc.), pescato e non allevato, di piccola taglia
• Carne 1-2 volte a settimana: manzo, vitello, vitellone, pollo, coniglio, tacchino, lonza di maiale, cavallo, scelte nelle parti più magre e private del grasso visibile;
• Grana Padano o Parmigiano Reggiano;
• 2 uova alla settimana, meglio se provenienti da galline allevate a terra;
• Bere acqua (2L per le donne e 2,5L per gli uomini) regolarmente nel corso della giornata e ad inizio pasto.

Colon irritabile: cosa fare in caso di riacutizzazione?

In caso di riacutizzazioni di dolore addominale e/o variazioni delle feci (per frequenza e/o consistenza), si consiglia di modificare la dieta:

• Seguire una dieta semi liquida;
• Limitare le verdure a foglia larga;
• Eliminare latticini e brodi;
• Consumare dieta astringente con riso bollito e condito con olio;
• Consultare il proprio medico di medicina generale o lo specialista di fiducia.

E per quanto riguarda l’attività fisica?

Secondo le linee guida mondiali è consigliato svolgere regolarmente attività fisica, per 150 minuti a settimana di intensità lieve-moderata. Alcuni esempi di attività sono: camminata, ballo, giardinaggio, yoga, bicicletta, pattinaggio, pallavolo, golf, tennis. Ovviamente, chi non possiede un fisico allenato dovrà prima eseguire un controllo della sua salute vascolare sottoponendosi a specifici accertamenti, dopodiché potrà iniziare in maniera graduale l’attività fisica con cyclette o il tapis-roulant.